第3回 認知症症状や種類

一般的に「認知症＝アルツハイマー」が定着していますが、実は、発症の原因によって数十種類もの認知症があると言われています。 例えば低血糖が原因の場合や、頭部に外傷を負ってなることもあります。 そんな数多い認知症の種類の中でも、「3大認知症」として知られており、かかる人も多いと言われているのがアルツハイマー型認知症・脳血管性認知症・レビー小体型認知症です。 アルツハイマー型認知症が全体の約55％、脳血管性認知症が約19％、レビー小体型認知症が約18％となっています。

タイプ別に見た認知症の症状

では、それぞれの認知症には、どのような特徴があるのでしょうか。

認知症のさまざまな症状

一言で認知症といっても出る症状は認知症患者によって異なります。 ひどい物忘れをイメージされるかと思いますが、動き回る、暴力・暴言、幻覚・幻聴などさまざまです。 脳のどの部位の神経細胞が変性しているか、また萎縮しているかによって症状が異なってきます。 脳では、どのようなことが起きているのでしょうか。 まず、脳内の細胞の変性や受けるダメージによって、記憶力が低下したり、簡単な計算ができなくなったりする中核症状として現れます。 今まで出来ていた日常生活に支障が出て認知症に気づく場合もあります。 その症状が進行していくと、次は周辺症状（＝行動・心理症状）になって現れます。 周りの環境や人間関係によって症状の現れ方はさまざまです。 認知症患者、一人ひとりに合わせてケアの仕方を変えることが重要となります。

中核症状と具体例

周辺症状と具体例

認知症高齢者の受入れ施設は？

まず挙げられるのが「グループホーム」です。9～18人程度の少人数で家庭的な雰囲気の中で共同生活をします。 自分がやれることは自分で行い、共同生活の中でそれぞれに「役割」を持たせ、進行を和らげていきます。 また、最近では有料老人ホームでもグループホーム同様に認知症患者を積極的に受け入れる施設が増えてきています。

有料老人ホームが行っている認知症高齢者へのケア

認知症受入れの中心はグループホーム

認知症相談窓口

1人で悩み、抱え込むのはとても危険です。 相談する場所やコミュニティはたくさんあります。 是非積極的に活用してください。

認知症介護に関する主な相談窓口

認知症治療に関する相談窓口や医療機関

まとめ

認知症介護に関しては、介護する家族にとって悩みの尽きないテーマです。 一番大切なことは、1人で悩まないこと。 多くの人が同じような悩みを抱えています。 そういった集まりが多くあるので是非活用してみてください。 例えば、ネット上での相談、地域によっては、認知症患者とその家族が集える認知症カフェなどの取り組みをしています。 認知症予防財団では、無料で認知症に関する電話相談などを受け付けている場合もあります。 認知症は、認知症患者本人もその家族にとっても、とても苦しいことです。 正しい知識を知り、うまく接していけば、認知症と上手に付き合っていけるのではないでしょうか。